丰田汽车名誉会长丰田章一郎于日本当地时间2月14日逝世，享年97岁。

丰田章一郎是丰田汽车工业公司(现丰田汽车)设立者丰田喜一郎的长子，现任丰田汽车社长丰田章男的父亲。丰田章一郎历任丰田销售公司社长、丰田汽车公司社长、日本经济团体联合会会长、日中投资促进机构会长、丰田汽车名誉会长等职务。在丰田章一郎执掌丰田汽车时间里，其主导推出豪华品牌雷克萨斯，也曾主导丰田汽车进军北美制造业，是丰田汽车进入中国市场的推动者。

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丰田章一郎是丰田汽车成为世界性品牌的核心人物，丰田章男在2009年的社长任命新闻发布会上曾形容自己父亲是让公司在困难时期团结起来的一面旗帜。

主张建立丰田质量控制体系，推动创立雷克萨斯

1952年丰田章一郎加入家族企业丰田汽车，技术出身的丰田章一郎主要负责汽车技术、质量管理和工厂管理相关工作，1961年升任管理部主任。丰田章一郎认为“质量是通过工序实现的”，极力控制零部件的不良率，强化了相关制度。

上世纪60年代，丰田章一郎是负责实施“全面质量控制”系统的高管之一，建立了丰田汽车质量控制体系；他在后来的连载回忆录中写道，“这个项目改变了丰田的企业文化。”1984年由于丰田章一郎在质量检验方面所做出的贡献，他获得日本质量管理的最高奖德明奖。

丰田章一郎最为人称道的贡献还在于其主导雷克萨斯品牌的开发。1983年，雷克萨斯项目开发工作在丰田章一郎的领导下开始；他在连载回忆录中写道，“开发雷克萨斯时，我们要求的精度超过了当时机床的极限，生产技术方面称这是不可能完成的任务。”

为了生产雷克萨斯，丰田汽车开发了新的生产方法，将工业机器人集成到零部件和面板的组装中。丰田章一郎更是曾坦言，通过在大规模生产线上使用机器人，我们在零部件装配精度上超过奔驰和宝马，后两者都是手动处理的，这挑战了当时制造业规范的生产标准。

他在连载回忆录中提到，雷克萨斯首款车型LS400推出后曾接到来自奔驰方面的电话。在丰田章一郎看来，他希望雷克萨斯成为一款在性能、燃油经济性和舒适性上均是同类产品最佳的产品，并超越奔驰等老牌豪华品牌。不过，目前雷克萨斯并没有如丰田章一郎预期中一般超越奔驰等老牌豪华品牌，2022年雷克萨斯全球累计销量为62.5万辆，同比下跌18%。

全球扩张，推动丰田进入北美和中国

丰田章一郎还被视为丰田汽车全球化的主要推动者。

1983年，在丰田章一郎的主导下，丰田汽车和通用汽车达成合作，建立合资公司；次年1984年在美国加利福尼亚州弗里蒙特制造了第一辆本土生产的丰田汽车，1988年丰田在美国首家独资工厂投产，时至今仍是其在美最大工厂，2022年产量为44.51万辆。

在丰田章一郎担任社长之前，丰田汽车在北美销售的所有汽车都是进口，时至1992年，丰田汽车在北美销售的汽车中40%是本地生产；2022年丰田汽车在美国市场销量超210万辆。

丰田章一郎认为进军北美市场是丰田汽车走向全球扩张的关键一步；细数丰田章一郎执掌丰田汽车时期，1986年丰田台湾公司开始运营，同年9月丰田欧洲技术中心在比利时成立，1988年丰田澳大利亚销售公司和丰田加拿大公司先后成立，1989年丰田菲律宾公司成立，1990年7月丰田土耳其汽车生产与销售公司成立。

此外，丰田章一郎也是丰田汽车进入中国市场的重要推动者。1992年天津市相关领导率团访问日本考察丰田公司时，曾邀请丰田章一郎到天津建厂；次年丰田汽车在北京成立丰田汽车(北京)有限公司。

1998年丰田汽车在中国的首座工厂落户成都；2000年丰田汽车与一汽集团达成合作正式进军中国市场，成立一汽丰田合资公司，总部落户天津；2002年天津工厂建成。而作为一汽丰田项目的全力推动者，从一汽丰田首款汽车威驰下线到新一代丰田花冠下线再到皇冠下线暨泰达工厂落成，丰田章一郎均到华视察，为其站台。

2018年，93岁的丰田章一郎还曾亲自到访天津为一汽丰田TNGA新工厂站台，这也是他最后一次在中国公开露面。“中国的发展速度令人惊叹，希望能更加努力追赶上大家的步伐。”丰田章一郎曾坦言，“从这个角度来说，中国对我来说仍然最重要。”

丰田汽车的全球扩张成效初显，时至2022年，丰田汽车全球累计销量超1048万辆，连续三年蝉联销量第一。

电动新时代：高层人事变动频频，继任者如何前行？

2009年以后，丰田章一郎作为名誉会长不再担任丰田汽车董事；这一年，丰田章一郎的儿子丰田章男成为丰田汽车的掌舵者。

进入2023年，丰田章男卸任社长，将担任会长，雷克萨斯负责人佐藤恒治接管帅位成为新社长，该项人事变动将于4月1日生效。2月13日，丰田汽车再次对外宣布重大人事变动，自4月1日起，中岛裕树将出任首席技术官，宫崎洋一将出任首席财务官，两人将和新任首席品牌官西蒙·汉弗莱斯一起加入董事会。

在全球电动化转型的当下，丰田汽车被质疑电动化步伐缓慢，2022年丰田汽车的电动车销量在其总销量中占比不足10%。汽车行业分析师张翔表示，目前丰田的混合动力水平最高，但从技术路线来看，丰田汽车在纯电动领域的表现已经落后于自主品牌，在中国新能源汽车市场失去了先机。

对于新任社长，佐藤恒治的首要任务或为推动电动化进程，他表示将大幅改革缓慢的电动汽车战略，将丰田重塑为移动出行公司；与此同时他透露，接任社长后将优先实施三管齐下的战略，包括加强电动汽车战略、加强软件优先计划、注重在亚洲实现碳中和，但并未透露更多细节。

但业内认为摆在佐藤恒治新团队面前的局面并不容易，中国人民大学国际货币研究所研究员、独立国际策略研究员陈佳表示，在全球油车逐渐衰微的大背景下，丰田无论是高端还是中低端产品线都在全线收缩；同时他不仅要面对接手家族企业之后的各类企业管理和资本市场的难题，更要主导丰田走出技术进步的“流动性陷阱”，并且还要在走出之后直面特斯拉等企业的残酷价格战。中国汽车流通协会专家委员会成员颜景辉表示，佐藤恒治的上任似乎是丰田全面转型的一个信号。